ЗИФОПОД
Зифопод (англ. Xiphopod) – это мягкотелое, беспозвоночное, всеядное существо, родным местом обитания которого является планета Leir I. В разговорной речи зифоподы известны как «Слепые Óни-крабы». Обычно их можно встретить в мирах с жарким климатом и луговой местностью, но также было установлено, что зифоподы способны очень хорошо адаптироваться к экстремальным условиям. В ОЗИ они рассматриваются как паразитный вид. Способность зифоподов парить и перемещаться по воздуху сделала их любимым объектом изучения ксенобиологов.
Во время проведения изначальной планетарной разведки на Leir I исследователями были впервые обнаружены и захвачены несколько представителей данного вида, которых затем доставили в университет на Rhetor для изучения и классификации. Ученые обозвали новых существ зифоподами за их сходство с животными семейства членистоногих (лат. Arthropoda) и отряда мечехвостов (лат. Xiphosura). Исследователи, которые обнаружили этих животных, разглядели в передней части их панциря своеобразные «лицо» и «нос», что и вдохновило их дать им более обыденное название «Слепые Óни-крабы».
ПОВЕДЕНИЕ И ЭКОЛОГИЯ
В естественных условиях зифоподов можно встретить на планете Leir I, в теплой или жаркой луговой местности, расположенной примерно на уровне моря. На природе они тратят время на охоту, добычу пропитания или отдых. Зифоподы проводят часть своей жизни в группах, а затем разделяются и преодолевают сотни километров, чтобы присоединиться к остальным группам в сезон спаривания.
Биологи предполагают, что такое поведение развилось с целью сохранения генетического разнообразия среди вида.
Их уникальный образ полета возникает под действием биологических процессов. Зифоподы преобразуют окружающий воздух в смесь водорода и гелия, которая циркулирует внутри крупной пустой полости. Это позволяет им парить. После этого существо выпускает газ из своего тела, которое для своих размеров является чрезвычайно легким, и таким образом движется сквозь воздушные массы. Самый легкий взрослый зифопод из когда-либо обнаруженных весил всего 300 грамм.
ПАРАЗИТНЫЕ ВИДЫ
Во многом благодаря своему гибкому всеядному рациону питания и способности адаптироваться к различным условиям жизни зифопод является обычным паразитным видом. Также здесь играют роль их репродуктивные привычки: самка зифопода откладывает до тысячи яиц за раз. Оставленные без присмотра яйца обычно вылупляются через 13-17 стандартных земных дней. ОЗИ запрещает торговлю зифоподами, чтобы не допустить их распространения по обитаемым регионам космоса.
Жаркая и сухая местность на Hurston (Stanton I) оказалась весьма благоприятной для обитания зифоподов. Несмотря на то, что они питаются самой разнообразной пищей, популяции зифоподов успешно процветают неподалеку от биологических отходов, которые генерируются поселениями на Hurston. А благодаря естественному отсутствию хищников они способны плодиться в огромных количествах. Хотя охота на зифоподов поощряется местным правительством, для беднейших обитателей Hustron они могут служить источником пищи. Если зифопода поджарить, его плоть становится белой и твердой, а мясо приобретает сладковатый заплесневелый привкус.