Эта короткая история первоначально появилась в журнале Jump Point 10.02.2022
Внезапный толчок рассеял темноту. Пернелл Арай открыл глаза и обнаружил себя в светлом, стерильном медицинском учреждении.
— А вот и вы, мистер Арай.
— Где я?
— Всё в порядке. Вы в Орисоне. Похоже, что ваша регенерация прошла успешно. Как вы себя чувствуете?
Пернелл сделал несколько глубоких вдохов, затем пошевелил пальцами рук и ног.
— Немного побаливают. Что со мной случилось?
— Боюсь, я не могу вам помочь с этим. Вы получили травматическое повреждение, но не думаю, что останутся шрамы, так что вам повезло. Что последнее вы помните?
На Пернелла нахлынули воспоминания. Он танцует с Серджи. Он на пляже в Касселе, греется в сиянии двойной звезды системы Госса. Он — ребенок, пытающийся удержать пистолет, чтобы стрелять по банкам в заброшенном строении на окраине станции Арчибальд.
— По крайней мере, ваша мозговая активность выглядит нормально, — сказал доктор, перебирая экраны на своем датападе.
— Извините, я кое-что вспоминаю. Просто много всего сразу.
— Всё хорошо. Я спрашиваю, потому что ваш последний отпечаток был сделан довольно давно. Если вы нечасто делаете отпечатки, ваша кратковременная память может быть немного туманной. Вы ведь знаете об этом, мистер Арай… Мистер Арай?
Пернелл перевел взгляд с потрясающего вида из окна на Орисон обратно на доктора, затем понимающе кивнул.
— Извините, я всё ещё осваиваюсь.
— Совершенно понятно. Что же, все ваши показатели в норме, так что вы можете идти. Очевидно, вам необходимо уделить немного времени себе и, возможно, почаще делать отпечатки. Может быть, в следующий раз всё будет проще.
Пернелл поблагодарил врача и в оцепенении покинул больницу в предоставленной ему одежде. Ветер проносился над платформой Клаудвью Центра, пробирая его до костей сквозь тонкий материал одежды. Тем не менее, он остановился, чтобы полюбоваться закатом, расцвечивающим небо яркими красками. Он даже слегка перегнулся через перила, чтобы полюбоваться облаками внизу. Внезапный приступ головокружения одолел его. Пернелл сделал быстрый шаг назад и подумал, а не так ли он умер, как дурак, упав с платформы Орисона?
Он сел на ближайшую скамейку и закрыл глаза. Никаких недавних воспоминаний не всплыло в его голове. В конце концов Пернелл встал и пошел по платформе, прекрасно понимая, что всё могло быть и хуже. По крайней мере, он помнит, где находится его хаб.
Вернувшись в свой дом на Зеленом круге, Пернелл открыл шкаф, чтобы переодеться. Секунду он был шокирован тем, что его любимый шлем отсутствовал. Конечно, он носил его, когда… Он снова сделал паузу в надежде что-то вспомнить, но ничего не произошло. Вместо этого он начал вспоминать, как бросил преследование цели на задворках Фудзин-сити, чтобы купить этот шлем в ларьке. Что-то в нем его устраивало, и он хорошо служил, обеспечивая его безопасность. Так было до сих пор. Только позже он узнал, что это был ранний и очень редкий шлем CC Конверсии. Шлем, который был очень ценен для него во многих отношениях, теперь, возможно, исчез навсегда.
Пернелл открыл свой моби и пролистал инвентарь. Его сердце замерло, когда он увидил, что пропало. Должно быть, это была большая операция, если он взял так много вещей. Достаточно его снаряжения все ещё хранилось на складе, но он чувствовал себя настолько оторванным от этой коллекции вещей, что это было похоже на просмотр чужого шкафа. Он не мог вспомнить, когда в последний раз надевал хотя бы половину из этих вещей. Отогнав тупую боль утраты, Пернелл схватил свой запасной комбинезон и запихнул в него правую ногу, надеясь, что он всё ещё впору.
Кружа над поверхностью, Пернелл не сразу заметил опорные конструкции бункера. Он замедлил ход корабля и скорректировал курс, чтобы сохранить дистанцию, не в силах довериться своей памяти настолько, чтобы знать, а есть ли в этом месте турели. Все это выглядело смутно знакомым, и чем больше он кружил, тем больше ему казалось, что он здесь уже был до этого. Если бы он мог поспорить, то поставил бы на то, что именно здесь он и умер.
Пернелл нашел это место после того, как проверил в своём моби историю недавних работ. Последняя работа привела его в этот бункер, что объясняет, почему он взял так много вещей. В прошлом он бы собрал одного, а может быть двух человек для чего-то подобного, но Пернелл начал выполнять такие задания в одиночку с тех пор, как пришел в Crusader. Сначала это было вызвано необходимостью, поскольку он никому не доверял, но по мере того, как его уверенность росла, а кредиты поступали, благодаря тому, что он мог оставлять себе сто процентов выплат, он вскоре обнаружил, что прокручивает свой моби специально для подобных заданий. К тому же (если Пернелл был честен с самим собой), он считал, что столкновение в одиночку с целым ульем преступников — это невероятно увлекательное занятие.
Теперь, размышляя о том, чтобы вернуться в бункер, где он погиб, Пернелл подумал о том, что возвращаться не стоит. Он и так находится в невыгодном положении в своём подержанном снаряжении, а в бункере какой-то придурок, возможно, готовится пристрелить его из тщательно выверенного оружия, которое они, несомненно, забрали с тела Пернелла.
Снизив мощность двигателей корабля, он заметил турель и навёл на неё прицел. Он зарядил ракету и приготовился запустить её. К его удивлению, турели было всё равно. Он убрал палец со спускового крючка и вызвал бункер. Когда и это не вызвало ответа турели, он развернул корабль назад и приземлился без происшествий; он был рад, что не пришлось тратить боеприпасы, чтобы приземлиться у входа.
Он вылез из корабля, быстро проверил незнакомое снаряжение и поспешил к бункеру. Внешние двери уже взломаны и слегка отворены, открывая вид на лифт внутри. Он вынул из кобуры свой пистолет, почти нетронутый Arclight II, и осторожно вошёл внутрь. Через несколько шагов внутри град пуль обрушился на его корабль. Пернелл повернулся и увидел, что ближайшая турель теперь была очень активна. Щиты его корабля на мгновение вспыхнули, а затем погасли, и он едва успел отвести глаза, как взрыв разбросал обломки корабля по посадочной площадке. Работа выполнена, турель вернулась в состояние покоя. На секунду Пернелл почувствовал головокружение и прижался к двери. Когда его отпустило, он немного обдумал свои дальнейшие действия, активировал моби и разослал аварийный маяк. Затем он взял себя в руки и зашёл в лифт. Он был уверен, что поездка займет некоторое время, и что он проделал весь этот путь не для того, чтобы вернуть свой шлем.
Оказавшись внутри, Пернелл ощутил дежавю. Он знал, что многие подобные бункеры вокруг Крусейдера были построены по одной и той же модульной конструкции, но этот казался странно знакомым. Он пробирался внутрь быстро и тихо, а затем заглянул за угол и увидел гранату, летящую в его сторону. Инстинктивно Пернелл бросился вперед и укрылся за штабелем ящиков. Взрыв сбил несколько ящиков сверху, которые он быстро отбросил и начал стрелять. Одна фигура упала, и Пернелл перекатился сквозь клубящийся дым на новую позицию. Он убрал пистолет в кобуру, вооружился винтовкой P4-AR, начал стрелять и увидел, как упала ещё одна фигура. Он пробивался вперед, ведя огонь из другого укрытия. Пернелл встал за укрытием, чтобы обойти оставшегося бойца с фланга. Он поднял винтовку вверх, сфокусировался на смутной тени в клубах дыма и начал жать на спусковой крючок, пока фигура не упала.
Пернелл задержался на мгновение, чтобы всё улеглось. В ушах все ещё стоял звон от взрыва первой гранаты, но в остальном в бункере было тихо. Он встал и пошёл к последней фигуре, в которую стрелял. Его сердце замерло, когда он увидел, что осталось от отчетливой формы его шлема. Теперь он был пробит пулями и перекрашен в цвета банды. При виде этих цветов на Пернелла нахлынули воспоминания. Он оглядел помещение, и вся память вернулась. В том числе и то, что в прошлый раз их было четверо. Пернелл услышал шаги позади себя, и прежде чем он успел поднять винтовку, всё вокруг стало черным.
Конец
//КОНЕЦ ПЕРЕДАЧИ
Перевод: Fitchew
Вы можете зарегистрироваться по моей реферальной ссылке, тем самым поддержать перевод новостей и получить небольшой стартовый бонус в виде 5,000 UEC.